第四篇:風險,真正可怕的是不能翻身
All I want to know is where I’m going to die, so I’ll never go there. - Charlie Munger
我只想知道自己會死在哪裡,這樣我就永遠不去那個地方。 - 查理·蒙格
上一篇談到,時間不是必然站在你那邊。持有的工具選錯了,或者借錢放大了波動,時間就有可能站到你對面。
這一篇換一個角度,問的是,如果事情出了問題,最壞會是什麼結果。
虧損和出局,不是同一件事
波動是市場的常態。股票下跌 20%,甚至 50%,雖然痛苦,但只要你還在場,就還有機會等它回來。
真正可怕的,不是跌,而是在最壞的時候被迫賣出。
被迫賣出的原因有很多。借了錢,跌到某個水平就被強制平倉。生活出了狀況,急需用錢。心理壓力太大,忍不住止損離場。不管是哪一種,結果都一樣,你在最低的地方賣了,之後的回升,和你無關。
這才是這一篇想說的風險。
查理·蒙格:避開會死的地方
巴菲特的長期拍檔、巴郡(Berkshire Hathaway)副董事長查理·蒙格(Charlie Munger),說過一個大意如此的想法:想要成功,先做到不要輸。最重要的事,是避開那些會讓你完全出局的情況。
他的邏輯很直接。很多錯誤可以從中學習,做糟糕了還有下一次機會。但有一些錯誤,後果是不可逆的,你沒有機會再來一次。那些才是真正需要避開的。
蒙格的一生都是這樣操作的。他和巴菲特一直對槓桿、過度自信和自己看不懂的複雜工具保持警惕。他們真正重視的,不是每一次都賺最多,而是避免犯下會讓自己永久出局的錯誤。
具體到投資這件事,那些可能讓你出局的情況,主要有幾類。
借錢投資
借錢投資的邏輯,表面上說得通。借貸成本 5%,投資回報 10%,賺了差價。
但這個邏輯有一個假設,就是回報的方向會按你預期走,而且走的速度足以應付借貸成本。
現實是,市場不受你的計劃控制。
2000 年科網股泡沫爆破,納斯達克綜合指數從高位跌去接近八成。2008 年金融海嘯,標普 500 從高位跌去接近六成。2020 年疫情初期,美股主要指數在短短幾星期內跌了三成多。
這些都是真實發生過的事,而且在事前,很少人知道哪一次會跌這麼深。
用了槓桿的人,在這些情況下面對的不只是更大的帳面虧損,還有追加保證金的壓力。資產跌到某個水平,借款方會要求你補錢,否則強制平倉。市場最壞的時候,往往也是你最難補資金、最不應該賣出的時候。被迫賣出,虧損就定格了。
借錢,把一個可以忍受、等待回升的處境,變成了一個可能被迫出局的處境。
生活費入市
生活費不應該拿來投資,是投資裡的基本道理,但值得說清楚為什麼。
原因不複雜。生活有它的節奏,賬單每個月都在,食物、租金、醫療費用,不會因為股市下跌而暫停。
如果把這些錢都放進了市場,一旦遇上緊急情況,你就必須賣。偏偏緊急情況很多時候和市場低迷同步出現。2008 年不只是股市下跌,失業率也在上升,不少人同時面對股票帳面大幅虧損和工作收入減少。那個時候如果被迫賣股票應急,就是在最差的時機鎖住了虧損。
能夠繼續待在市場裡,不只取決於心理承受力,更取決於現實上有沒有必須動用投資資金的壓力。生活費夠用、有一筆應急儲備,市場波動就真的只是帳面數字,而不是需要馬上處理的危機。
過度集中
還有一種出局方式,是把太多錢押注在同一件事上。
這不完全是槓桿的問題,是集中度的問題。市場整體下跌通常是暫時性的,但單一公司的問題不一定。造假、行業崩潰、債務失控,這些情況下公司可以直接歸零,而且不會回頭。
讓人警惕的,往往不是那些明顯有問題的公司,而是那些看起來不可能出事的。
2001 年,美國能源巨頭安隆(Enron)財務造假暴露,股價從高位約九十美元跌到不足一美元,最終申請破產。破產前,它連續六年被《財富》雜誌評為「全美最具創新精神企業」,但不少員工的退休儲蓄高度集中在公司股票,結果蒙受巨大損失。行政總裁 Jeffrey Skilling 後來被判入獄,創辦人 Kenneth Lay 則在定罪後、判刑前去世。
2021 年,中國恆大債務危機爆發,股價全年跌去約九成,之後停牌近十七個月,復牌當天再單日暴跌逾八成。它曾是中國最大的房地產商之一,市值高峰時超過五百億美元,創辦人許家印其後被拘押。
兩間公司,兩個市場,同一個結局。重倉持有的人,幾乎沒有機會全身而退。
分散,不是因為看不起任何一間公司,而是承認沒有人能百分百確定一間公司不會出問題。
沽空
沽空的情況,結構上更根本。
沽空(short selling)的邏輯,是先向別人借來股票賣出,等股價下跌後再買回來還給對方,賺取中間的差價。如果看對了,回報可觀。
但有一件事值得想清楚。買入一隻股票,最壞的情況是股票跌到零,虧損等於你投入的本金,有上限。沽空的方向相反,你是在等股票跌。股票可以跌到零,但它也可以一直漲,理論上沒有頂。股價升得越高,你的虧損就越大,而且你必須買回股票還給借出方,不還不行。
這個結構,讓沽空的最壞情況,不是虧光本金,而是虧超過本金,虧多少取決於股價漲到哪裡。
2021 年初,美國散戶在社交媒體上集體買入遊戲驛站(GameStop)股票,股價在幾個星期內從個位數飆升至最高約五百美元。當時大量對沖基金持有 GameStop 的沽空倉,股價每上升一分,虧損就增加一分,而且升幅超過他們的預期。其中一家對沖基金 Melvin Capital,因為沽空 GameStop 等股票,在 2021 年 1 月單月虧損超過五成,最終在 2022 年清盤。
沽空不是沒有人做得好,有專業投資者靠它建立了長期紀錄。但在這套框架裡,它的結構性問題很清楚:虧損沒有上限,而且你沒有辦法只是等待,因為借券有成本,借出方也可以隨時要求你還股票。這不是一個可以靠時間修正的處境。
可以虧,但不能出局
這一篇想說的,其實是一個很樸素的觀念。
投資是一個長期的過程,你需要在這個過程中一直存在。輸了可以再來,但前提是你還在場。所以防守的核心,不是預測市場,而是確保自己在任何情況下都不會被迫離場。
不借錢炒股,把生活費和投資款分開,分散而不要過度集中。這些都不是新鮮道理,但在市場好的時候,特別容易被遺忘。
香港人對這個道理有一個很具體的影像。《大時代》裡的丁蟹,靠槓桿炒賣在股市呼風喚雨,最後一場對賭輸光身家,欠債過百億,走投無路。他輸掉的不只是錢,而是再來一次的機會。戲劇當然有它的誇張,但那個邏輯是真實的。他成功了無數次,但最後失敗的一次,足夠令他止步於此。
蒙格很常強調反向思考。與其追求成功,不如先避開失敗。成功的方法有千百種,而且難以複製,但導致失敗的陷阱往往是固定的,也是可以預測的。他說過,大意是,把那些犯了就沒有下一次機會的錯誤列出來,然後一輩子都不去碰,已經可以做得比大多數人好。
「All I want to know is where I’m going to die, so I’ll never go there.」說的不只是投資。有些錯誤犯了之後,你連改正的機會都沒有。
參考資料
- Charlie Munger,《窮查理寶典》(Poor Charlie’s Almanack,2005),edited by Peter D. Kaufman
- Warren Buffett & Charlie Munger, 歷年巴郡股東大會問答記錄
- “Enron Scandal: The Fall of a Wall Street Darling”, Investopedia. https://www.investopedia.com/updates/enron-scandal-summary/
- “Enron Fast Facts”, CNN. https://edition.cnn.com/2013/07/02/us/enron-fast-facts/index.html
- 「停牌17個月後解除下市危機 中國恒大復牌前公告」,聯合新聞網,2023年8月。https://udn.com/news/story/7333/7398190
- “Melvin Capital Lost More Than 50% After Betting Against GameStop”, CNBC, January 31, 2021. https://www.cnbc.com/2021/01/31/melvin-capital-lost-more-than-50percent-after-betting-against-gamestop-wsj.html
- “Melvin Capital to Shut After Heavy Losses on Meme Stocks, Market Slump”, Reuters / CNN Business, May 2022. https://edition.cnn.com/2022/05/19/investing/melvin-capital-hedge-fund-closes